A Coup játékban a célod, hogy te legyél az utolsó befolyásos játékos. A befolyást pedig képpel lefelé fordított karakter lapok jelképezik.

Minden játékos két érmével és két befolyással (két lefelé fordított lappal) kezdi a játékot. A 15 lapos pakli az öt alap karakterből tartalmaz 3-3 darabot, melyek mind valamilyen különleges képességgel rendelkeznek. Az öt alap karakter a következő:
Herceg: Vegyél el 3 érmét a bankból. Akadályozz meg egy másik játékost külső segítség szerzésében.
Orgyilkos: Fizess 3 érmét a banknak és próbálj meg meggyilkolni egy másik játékost.
Grófnő: Akadályozz meg egy gyilkossági kísérletet magad ellen.
Kapitány: Vegyél el két érmét egy másik játékostól, vagy akadályozz meg valakit, hogy tőled lopjon érméket.
Nagykövet: Húzz két karakterlapot az Udvarból (a pakliból), válassz egyet, amelyiket ha szeretnéd kicserélheted az egyik képpel lefelé lévő karaktereddel. Majd a maradék két karakterlapot add vissza.Akadályozz meg valakit, hogy tőled lopjon érméket.

A körödben bármelyik akciót választhatod a fent felsoroltak közül, függetlenül attól, hogy milyen karakterek vannak előtted, vagy választhatsz az alábbi három akció közül:
Bevétel: Vegyél el 1 érmét a bankból.
Külső segítség: Vegyél el 2 érmét a bankból.
Coup: Fizess 7 érmét és intrikálj egy másik játékos ellen, aki így veszít egy befolyást. (Ha több, mint 10 érméd van, köteles vagy ezt az akciót választani.)

Amikor a karakterek akciói közül hajtasz végre egyet - akár aktívan a saját körödben, akár passzívan egy másik játékosra reagálva - akkor az az akció automatikusan sikeres, kivéve ha egy másik játékos kihív téged.
Ebben az esetben ha nem tudod (vagy nem szeretnéd) felfedni a megfelelő karaktert, akkor veszítesz egy befolyást, vagyis felfordítod az egyik karakteredet. A képpel felfelé fordított karaktereket nem lehet használni, illetve ha mindkét karakteredet fel kellett fordítanod, akkor kiestél a játékból.
Ha nálad van a megnevezett karakter és fel is fordítod azt, akkor a másik játékos veszít egy befolyást, te pedig visszakevered a megnevezett karaktert a pakliba és húzol titkosan egy újat.

Az utolsó játékos akinek van befolyása, vagyis képpel lefelé fordított karaktere, megnyeri a játékot.