Dr. Richard Kimble-nek, Chicago legnépszerűbb érsebészének életét egyik pillanatról a másikra összezúzza egy merénylet, amely imádott felesége életét oltja ki. A férfi - aki szemtanúja volt az asszony utolsó perceinek, sőt néhány pillanatig a gyilkost is látta - gyilkosság vádjával ül a bíróság előtt. Senki nem hiszi el, hogy egy félkarú volt a tettes - a helyszínen semmi jel nem utal arra, hogy más is járt volna a szobában a végzetes éjszakán...
A doktor hiába bizonygatja ártatlanságát: bűnösnek találják és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélik.
Richardnak azonban sikerül megszöknie, miközben börtönbe szállítják: a rabokat szállító buszt ugyanis baleset éri.
Halálos rohanás veszi kezdetét, ahol a mindenre elszánt, kétségbeesett orvos nemcsak a sarkában loholó rendőrökkel és az FBI-ügynökökkel fut versenyt, de az igazsággal is. És ahogy közeledik a végkifejlet, úgy válik az igazság egyre hihetetlenebbé, sőt rettentővé...