A regény főhőse egy Neander-völgyi gyermek, akit kiragadtak saját környezetéből, korából,és 40000 évvel későbbi jövőbe szállítanak egy merész és vitatható tudományos vállalkozás céljára.
A tudósok számára Timmie csupán egy kísérlet alanya, az emberi jogok kampányában csak „ügy”, a hétköznapi emberek pedig alig látnak benne mást mint szörnyszülöttet, egy visszamaradott lényt. Csak a Sztázistechnológia Ltd. munkatársa, Edith Fellowes tudja, milyen is Timmie valójában, s látja meg benne a gyereket, az embert.
Amikor világossá válik, hogy a Sztázis hideg fejjel számító tudósai milyen kegyetlen sorsot szánnak a fiúnak, Edith döntő és megdöbbentő lépésre szánja el magát…