A fiatal Jim Endicott minden álma, hogy bejusson a Föld űrakadémiájára, amely a kaput jelenti a csillagokhoz és a távoli civilizációhoz, a Szövetséghez.
Azonban Jim DNS-ébe - a tudtán kívül - olyan titkot kódoltak, amelytől egy egész világ sorsa függhet. Egy olyan titkot, amelyet a szülei (vagy azok, akik azt állítják, hogy a szülei) megfogadtak, hogy életük árán sem árulnak el.
Jim felvételi kérelme az Akadémiára borzalmas események robbanásszerű láncolatát indítja el, olyan kalandba taszítva Jimet, amely minden képzeletét felülmúlja. Új élete a galaxis kitaszítottai, a "Plebek" világába veti, és megismerheti a számítógépes kibertér tiltott űrjében való szárnyalást.
Egy gyönyörű és talpraesett törvényenkívüli lány, Cat segítségével Jim hozzálát, hogy felderítse a megrázó igazságot a múltjáról és arról a borzalmas félreértésről, amely az idegen fajok által benépesített világegyetemben a túlélésért harcoló, megkeseredett emberiséget a teljes megsemmisülés felé tartó úton vezeti.