A Csendes-Óceán mélyén hatalmas mozgó objektumot regisztrálnak a
radarok, de egy vihar lehetetlenné teszi a pontos azonosítást. Később
egy halfeldolgozó hajót ér végzetes támadás az Atlanti Óceánon. A
haditengerészet tanácstalanul áll a rombolás előtt, amelyről csak
egyetlen, valószerűtlennek tűnő információ biztos: egy gigantikus hüllő
tette. Közben a műholdas felvételeken világosan kirajzolódik a szörny
úticélja, mely nem más, mint New York, a világ egyik legsűrűbben lakott
városa.
Mozgósítják a hadsereget, de így is képtelenek megfékezni a fél
Manhattant leromboló szörnyeteget. A város lakóinak utolsó esélye két
férfi, Nick Tatopoulos atomtudós és egy francia titkosügynök, Philippe
Roche kezében van.
Ők talán megfejthetik az irtózatos lény titkát, és megállíthatják a pusztulást.