Martin Gibson, a legismertebb tudományos-fantasztikus regényírók egyike elindul a Marsba. A Földről először az 1. Űr Állomásra repül, amely ezer kilométer távolságban kering bolygónk körül. Megismerkedik az űr állomás életével, majd néhány óra múlva átszáll a Marsra közlekedő űrhajóba. Az út három hónapig tart és az író végigéli mindama különös dolgokat, amelyekről eddig csak regényeiben írt. A valóság azonban igen sokban eltér a képzelettől. Amikor az űrhajó a Marshoz közeledik, radiogrammot kap, hogy nem köthet ki Phoiboson, a Mars egyik holdján. Az intézkedés titokzatosnak tűnik, és hasonló rejtéllyel találkozik Gibson magán a bolygón is. Egyre inkább az az érzése, hogy a Mars készül valamire, amit titkolni kell a Föld előtt. Az író végül a titok nyitjára jön. De addig érdekfeszítő kalandokban lesz része és megismerkedik az ember számára túlságosan ritka légkörű és hideg bolygó életével, az olvasó pedig a népszerű tudomány segítségével bepillantást nyer a világmindenség titkaiba.