Harminc év után visszatér a Földre az első, a távoli űrbe küldött csillagközi felderítő űrhajó. De bár el se indult volna! A legénységnek titokzatos módon nyoma veszett, csak egy baljóslatú üzenet maradt a kabin falán a parancsnok aláírásával:
"Ha ez az űrhajó visszatér a Földre, akkor az emberiséget halálos veszély fenyegeti!"
A politikusoknak és a katonáknak nem sok idejük marad a rejtélyes üzenet komolyságán töprengeni. A Naprendszerbe hatalmas, feltartóztathatatlanul előre nyomuló idegen űrhajóflotta tör be... És rögtön megjelenik egy másik is...

"Torpedó robbant a közelünkben. Hajónk pörögni kezdett. Azután még egy robbanás. A harmadik robbanásra már mindenki elvesztette egyensúlyát és az egyik kabinfaltól a másikig csapódott. A műszerfal zárlatott kapott, a jelzőfények kialudtak.
 - Eltaláltak!
Rhodesnek már nem volt ideje, hogy válaszoljon, mert a hajót újabb találat érte. Minden szétesett, és a legénység szerteszét röpült az űrbe."