Az emberiség a jövöt éli. Hatalmas metropoliszok, fejlett technológia, robotok az élet szinte minden területén. Richard Lucine újságíró. Nem túl sikeres, nem túl elismert, ám elérkezik a pillanat az életében, amikor kap egy esélyt, hogy azzá váljon. Az esély nem más, mint egy interjú a megközelíthetetlen Sam Borttal. Abban a pillanatban, amikor Richard elindul New Yorkba, egyetlen hajszál választja el attól, hogy titokzatos emberek elrabolják és megöljék, megváltoztatva ezzel azt a jelent, ahonnan elindult. A titokzatos, térben-idöben kényelmesen utazgató „hajszál" neve Eli…