"A történelem megbünteti azokat, akik túl későn érkeznek." - Mihail Gorbacsov

1989: Dawn of Freedom egy izgalmas, gyors játék, ami a hidegháború végét - 1989-et - szimulálja. Ebben a csodálatos évben demokratikus forradalmak sorozata vetett véget a 40 éves szovjet birodalomnak Kelet-Európában. 1989 e forradalmak politikai, társadalmi és gazdasági aspektusait szimulálja egy kártya-vezérelt rendszer segítségével - hasonlóan a Twilight Struggle-höz.

Az egyik játékos veszi magára a kommunista szerepét. A játék kezdetén megkérdőjelezhetetlen erővel rendelkezik a Varsói Szerződés hat nemzetében. De a láthatáron már baljós felhők látszanak. Az új moszkvai vezető kijelentette, hogy a szovjet tankok többé nem bukkannak fel, hogy támogassák a kommunista kormányokat. A gazdaságok a központi tervezés és stagnálás több évtizede után a válság különböző szakaszaiba érkeztek. Az egyházak ölén, a diákok és tanárok között felbátorodnak a másként gondolkodók mozgalmai. A nézeteltérések leverésétől kezdve az engedmények felajánlásáig a kommunista játékosnak különféle stratégiákat kell alkalmaznia, ha továbbra is kezében akarja tartani a hatalmat.

A másik játékos a demokrata szerepét játssza. 1989 hajnalán, a vasfüggöny mögött senki sem tartja lehetségesnek a forradalmat. A disszidensek célja egy olyan civil társadalom létrehozása, amely kívül esik a kommunista rezsimeken. Sokan melléjük állnak, akiket lenyűgöz a nyugat stílusa és popkultúrája, ilyenek leginkább a diákság és az egyház. Velük szemben áll a kommunista állam hatalmas apparátusa. A legnagyobb kihívás számukra, hogy meggyőzzék a munkásosztályt - akik a társadalom legnagyobb részét teszik ki -, hogy csatlakozzanak ügyükhöz.