Dreina Tercében, a nagy viharok előtt elcsigázott társaság érkezik Ifinbe. Toroni fejvadászok alkotják, akik egy mantikórt, a hajdanvolt Kyria szent állatát viszik a császári trónszék elé – legalábbis így szól a történetük, melyet a kíséretükül szegődő kalandozóknak előadnak.

Császári felhatalmazásuk birtokában lefoglalnak egy vitorlást, hogy „kincsüket” Shulurig juttassák. Kifutnak a Quiron-tenger hullámaira, azonban olyan küzdelem várja őket, mely túlmutat a Birodalom Nemes Házainak torzsalkodásán, s talán az egész kontinens sorsára is hatást gyakorol majd…