Időszámításunk előtt 80-ban, egy izzasztóan forró napon, az egyik római
bordélyház előtti téren rátalálnak a brutálisan meggyilkolt gazdag
földbirtokos, Sextus Roscius holttestére. A példátlan bűncselekménynek
egyetlen gyanúsítottja van, az áldozat fia.
A vád: apagyilkosság. A büntetés: halál, annak is a legkegyetlenebb fajtája, amely még a harcedzett rómaiakat is elborzasztja.
Az
ifjabb Sextus Roscius ügyvédje nem más, mint Marcus Tullius Cicero. ő
pedig pontosan tudja, ki az, aki segíthet ebben a reménytelen
helyzetben. Így Gordianus, Róma egyetlen magánnyomozója kézbe veszi az
ügyet és a gyilkosok nyomába eredve a város szegénynegyedeiben és
fényűző palotáiban gyűjti a nyomokat, hogy megmentsen egy olyan embert,
aki fejét lehajtva várja végzetét.