Althira az agyfürkész leány és barbár társa, Theor Den egy szélhámosnőt követve útra kelnek a Themsey Szövetségből délnek, a Kimiraj-hegylánc felé, hogy visszaszerezzék azt a lélekszelencét, amely Althira anyjának a lelkét rejti. A nyomok a Mekhkari hercegség irányába mutatnak, ám egy váratlan fordulat arra készteti az üldözőket, hogy utukat Maslaam, a Ragyogás Városa felé folytassák.
Valójában ki az a gazdag és csodaszép nő, aki a kislányával együtt a hírhedt nomád törzsfő Shalum Meghart elől menekül? Miért törnek át a sivatagon Maslaam felé Khittara legkegyetlenebb nomádjai, a Sárga Leopárdok? Milyen titkokat rejt a kislány elméje és kik azok a rejtélyes „vérivók?”