A két politikai nagyhatalom közötti fegyverkezési versengés egyszerre
értelmét veszíti, amikor a Föld égboltján megjelennek az idegenek
űrhajói, s ettől a pillanattól kezdve az arcukat és megjelenésüket
szigorúan titkoló lények gyámkodnak a földi evolúció felett. Az idegenek
földi helytartójukon keresztül tartják a kapcsolatot a különböző
kormányokkal, s nem kerüli el figyelmüket a titokban szerveződő, olykor
különböző vallási köntösben megjelenő ellenzéki mozgalmak léte sem.
Végül a fokozódó nyomás miatt az idegenek ígéretet tesznek arra, hogy 50
év elteltével felfedik kilétüket és jövetelük valódi célját. Jan
Rodricks azonban képtelen kivárni ezt a hosszú időt: potyautasként
felszökik az egyik űrhajóra, hogy eljusson az idegenek Földön kívüli
támaszpontjára. Mire azonban visszaér, a Föld sorsa nem várt fordulat
elé került…